Elmer Bernstein versuchte anfänglich als Pianosolist Karriere zu machen; 1939 wurde er Arrangeur beim Glenn Miller Orchester. 1951 schrieb er für Columbia Pictures die Musik für Saturday's Hero, einen Film von David Miller. Allmählich wurde er ein bekannter Filmmusikkomponist und schrieb die Soundtracks für erfolgreiche Filme, wie z.B. The Ten Commandments (Die zehn Gebote), Bird Man of Alcatraz, To kill a Mocking Bird und The Bridge at Remagen (Die Brücke von Remagen). 1960 komponierte er den Soundtrack für den Wildwestfilm The Magnificent Seven von John Sturges mit u.a. Yul Brunner, Steve Mc Queen, Charles Bronson und James Coburn in den Hauptrollen. Eine kurze Beschreibung des Inhalts: die Einwohner eines kleinen mexikanischen Dorfes werden von einer Bande Räuber terrorisiert; sie wenden sich an sieben Abenteurer die sie von den Räubern befreien können. Marcel Peeters machte eine schöne Bearbeitung für Blasorchester dieser reizenden Filmmusik.