Edward Elgar

Enigma Variations op. 36

Variationen über ein Originalthema für Orchester (Enigma), op. 36, gemeinhin als "Enigma-Variationen" bezeichnet, ist eine Folge eines Themas und seiner vierzehn Variationen, die Edward Elgar 1898-1899 für Orchester schrieb. Es ist Elgars bekannteste groß angelegte Komposition, sowohl wegen der Musik selbst als auch wegen der Rätsel, die sich dahinter verbergen. Elgar widmete das Stück "my friends pictured within", wobei jede Variation ein liebevolles Porträt eines seiner engen Bekannten darstellt. Nach der Londoner Uraufführung 1899 erlangte das Stück Popularität und wurde international aufgeführt. Zu den Menschen, die in den Variationen porträtiert werden, gehören seine Frau Alice, Augustus J. Jaeger und Elgar selbst. Es wurde für verschiedene Instrumente arrangiert. Das Rätsel besteht nicht in der Identität der dargestellten Personen, denn diese sind bekannt, sondern in einem versteckten Thema, das, wie Elgar es ausdrückte, "nicht gespielt" wird. Dieses verborgene Thema war Gegenstand vieler Spekulationen, und verschiedene Musiker haben Theorien aufgestellt, um welche Melodie es sich handeln könnte, obwohl Elgar nicht sagte, dass es eine Melodie sei. Das Rätsel könnte etwas anderes sein, z. B. ein Symbol oder ein literarisches Thema.