Benjamin Britten

Saint Nicolas op. 42

Benjamin Brittens Kantate "Saint Nicolas op. 42" ist ein farbenprächtiges und dramatisches Werk aus dem Jahr 1948. Es wurde für die Hundertjahrfeier des Lancing College komponiert und vertont das Leben sowie die Legenden des heiligen Nikolaus von Myra auf eindrucksvolle Weise. Das Libretto von Eric Crozier schildert den Weg des Heiligen von seiner Geburt über sein Wirken als Bischof bis hin zu seinem Tod und verbindet dabei historische Berichte mit volkstümlichen Wunderschilderungen.

Die Besetzung ist vielschichtig: Neben einem Tenorsolo für die Titelrolle verlangt das Werk einen gemischten Chor, einen Knabenchor, ein Streichorchester, Klavier zu vier Händen, Orgel und Schlagwerk. Besonders charakteristisch für Britten ist die bewusste Einbeziehung des Publikums, das an zwei Stellen des Werkes bekannte Kirchenlieder mitsingen darf. Mit seiner Mischung aus opernhafter Dramatik, klanglicher Frische und tiefer spiritueller Verehrung gehört "Saint Nicolas" zu Brittens populärsten Vokalwerken und ist ein fester Bestandteil des internationalen Konzertrepertoires.