Roxanna Panufnik

The Merton Service

In Auftrag gegeben vom Merton College, Oxford, und gesponsert von Nigel Hamway,

war ich begeistert, erneut vom Merton College Choir beauftragt zu werden, so kurz nach meiner Hymne Nocturn für sie – doch nachdem ich die Kantika bereits zweimal gesetzt hatte, geriet ich ein wenig in Panik, ob ich mit denselben Worten etwas völlig anderes machen könnte. Also schickte ich eine Umfrage an die Chormitglieder, die ich schon bei mehreren glücklichen Anlässen getroffen hatte, weil ich wusste, dass sie auf großartige Ideen kommen würden. Und das taten sie! Ich habe versucht, so viele ihrer Wünsche (unten fett gedruckt) wie möglich einzubauen, und bin sehr dankbar für die musikalischen Ideen, die sie inspiriert haben.

Beginnend mit einer Bitte um Erzählweise beginnt der Magnificat ("schwankend zwischen Unsicherheit und Aufregung"), in Des-Dur, zögerlich mit einem Gefühl der Unruhe, während die Jungfrau Maria mit der bedeutsamen Nachricht ringt, dass sie Gottes Sohn gebären wird. Die Stimmung schwankt zwischen Angst und Erregung durch Melisma und Ausdruck in reichen, knusprigen Harmonien (wobei versucht wird, Letzteres einzubinden, ohne für diesen ehrfürchtigen Moment zu laut zu klingen), Sopran-Suspensionen mit Altos und sanftes Schaukeln in 12/8. Die Stimmung wird bei 'He has showed strength...' deutlicher. und dann überglücklich für das 'Ruhm sei ...'.

Der Nunc Dimittis in G-Dur beginnt in einer ruhigeren, nachdenklichen Stimmung, während Simeon ein friedliches Ende begrüßt, nachdem er die Rettung des Jesuskindes in die Welt gesehen hat. Diese beiden Personen werden durch häufige Duette zwischen Sopranen und Bässen vertreten, wobei Simeons Bass häufig über den Chor erklingt. Das bleibt jedoch nicht lange so, denn es wird zu etwas, das man wirklich aus vollem Herzen singen kann, mit einem guten Aufbau von leise zu laut, mehr Melisma und Verzierung, die die emotionale Atmosphäre bereichern. Nachdem wir in 4/4 waren, kehren wir zu einem 'noch ekstatischeren' 12/8 'Glory Be' aus dem Magnificat zurück.

Ich hoffe, dass ich auch einen Wunsch nach dem Zaubernden und Erhabenen erfüllt habe – aber nur du und diese wunderbaren Darsteller können das erkennen! Der Magnificat dauert fünf Minuten und der Nunc Dimittis drei Minuten.

Ich bin Ben Nicholas und dem Merton College Choir sehr dankbar, dass sie mich beauftragt haben,
und Nigel Hamway für die Unterstützung des Auftrags.
Roxanna Panufnik, 16. Juli 2025