Anton Reicha

57 Variations sur un thème de Grétry, op. 102

Die vorliegende Ausgabe der 57 Variationen über ein Thema von Grétry basiert auf der einzigen existierenden Quelle, nämlich der 1824 bei Zetter in Paris erschienenen Ausgabe mit dem Titel Étude de Piano ou 57 Variations sur un même thème suivies d'un Rondeau (Studie für Klavier oder 57 Variationen über ein einziges Thema, gefolgt von einem Rondo). Das Thema entspricht im Wesentlichen einer Instrumentalpassage aus dem zweiten Akt der Oper Panurge dans l'isle des Lanternes von André-Ernest-Modeste Grétry, die am 25. Januar 1785 in der Académie royale de musique in Paris uraufgeführt wurde.
Reichas autobiografische Schriften und Abhandlungen sind voll des Lobes für Grétry, dessen Tod im Jahr 1813 Reicha veranlasste, ihm zu Ehren eine Kantate zu komponieren. Dieses Werk, Hommage à Grétry, das 1814 fertiggestellt wurde, beginnt mit einem Satz, in dem der Chor singt: "Ach, er ist nicht mehr... lasst uns trauern um den geliebten himmlischen Barden... lasst uns trauern um Grétry", und mehrere der späteren Sätze basieren auf Themen aus Grétrys Opern. Daher wird heute allgemein angenommen, dass die Melodie in Panurge dans l'isle des Lanternes der Ursprung von Reichas Variationsthema war, und auf dieser Grundlage wird sein Werk oft als Variationen über ein Thema von Grétry bezeichnet, eine Praxis, der wir für die vorliegende Ausgabe gefolgt sind. Dennoch taucht Grétrys Name in der Ausgabe von 1824 nirgends auf, und obwohl es fast sicher ist, dass Reicha Grétrys Oper kannte, haben wir kein Dokument, das bestätigt, dass sie tatsächlich die Quelle des Variationsthemas ist. Wir können daher nicht völlig ausschließen, dass die beiden Komponisten sich einfach einer traditionellen Melodie bedient haben.
Rund zehn Jahre nach seinen Variations sur un thème de Gluck kehrt Reicha also zur Komposition von Variationen für das Klavier zurück, und es kann kaum ein Zufall sein, dass die Anzahl der Variationen in dem neuen Werk genau57 beträgt, eine Zahl, die sich eindeutig auf seine 57 Variationen für das Piano-Forte, Op. 57, von 1804, auch bekannt als L'Art de Varier (Die Kunst der Variation), ein monumentales Werk, das Rainer Schmusch als "eine Art komponierte Abhandlung" bezeichnet. Es scheint unwahrscheinlich, dass diese verschiedenen Verwendungen der Zahl 57 rein zufällig waren, und es gibt hier sicher noch mehr zu entdecken, das Licht auf die Persönlichkeit dieses Komponisten werfen könnte, von dem wir wissen, dass er eine Leidenschaft für Mathematik hatte.
Am Anfang des Werks fügt Reicha die Worte "Gavotte française" über dem Hauptthema hinzu. In ähnlicher Weise sind einige der Variationen mit beschreibenden Titeln versehen, die auf ihren Charakter hinweisen. Dies geht eindeutig auf die Praxis zurück, die in einigen Tanzsuiten aus der Barockzeit zu finden ist, z. B. in denen von François Couperin. Andere Variationen haben einen Untertitel, der eine Spielweise angibt, wie z. B. legato oder staccato, und dies scheint den Begriff "Étude" im Originaltitel widerzuspiegeln.
Obwohl dieses Werk in der Originalausgabe von 1824 als "Studie für Klavier" vorgestellt wird, hat es nicht denselben pädagogischen oder didaktischen Zweck, der die frühere Reihe von 57 Variationen, L'Art de Varier, kennzeichnet. Hier handelt es sich eher um eine Demonstration als um eine Lektion. Die große Vielfalt der Stile und der häufige Rückgriff auf imitatorisches Schreiben machen dieses Werk zu einer logischen und offensichtlichen Fortsetzung von op. 57, das in Reichas Klaviervariationen der Bezugspunkt bleibt.