Wolfgang Amadeus Mozart

Sinfonie Nr. 40 KV 550

Mozarts letzte drei Sinfonien entstanden laut Mozarts Autograph Verzeichnüß innerhalb weniger Wochen, von Ende Juni bis Anfang August 1788. In jenem Jahr war der 11-jährige Hummel ein Hausschüler Mozarts und wird täglich Zeuge der Entstehung dieser grundlegenden Werke des abendländischen Musikkanons gewesen sein. Über die Umstände dieser Werke fehlt es jedoch fast vollständig an dokumentarischen Belegen, was zu erheblichen Spekulationen über ihre Herkunft, frühe Aufführungen und Rezeption geführt hat. Für die Entstehung dieser Sinfonien gibt es drei plausible Szenarien: dass sie für eine Reihe von Abonnementkonzerten im Herbst 1788 geschrieben wurden; dass Mozart sie mit der (unerfüllten) Absicht geschrieben hat, sie als "Opus" zu veröffentlichen; dass sie möglicherweise im Vorfeld von Mozarts geplantem Besuch in London mit seinen britischen Freunden, der Familie Storace, Thomas Attwood und Michael Kelly (ebenfalls unerfüllt) vorbereitet wurden.

Eine zeitgenössische Besprechung von Hummels Klavierbearbeitungen dieser Werke in The Harmonicum (1823) bemerkt anerkennend, dass sie "seine vollkommene Kenntnis des Instruments und seine feine [= penible] Unterscheidung bei der Auswahl der wirkungsvollsten Stimmen aus der Partitur an den Stellen zeigen, an denen das Ganze nicht genommen werden konnte".