Noten von Bob Chilcott

Noten von Bob Chilcott - Tenor, Dirigent und Komponist

“And because I was a tenor I got work.”

Bob Chilcott
Der Sänger, Komponist und Dirigent Robert „Bob“ Chilcott (* 9. April 1955 in Plymouth, aufgewachsen in Watford bei London) durchlief das, was man schlichtweg eine „Bilderbuchkarriere“ nennen kann.
Es ist diese perfekte Mischung aus nur fünf Zutaten, die aus einem Hobby ein Traumberuf werden und sich unter „Glück“ zusammenfassen lässt:

• Talent
• Wohlwollende Eltern
• Die richtigen Förderer zur richtigen Zeit am richtigen Ort
• Jobs, um die man sich nicht beworben hat, sondern die einem zufliegen
• Ins kalte Wasser geworfen werden, um letzlich erfolgreich das Schwimmen zu lernen

Lassen Sie uns das Leben Bob Chilcotts einmal nach diesen Parametern abklopfen:

❃ Talent ❃

Ohne falsche Scham erzählt Bob Chilcott über sich, dass er mit fünf Jahren in den Kirchenchor eintrat, da er musikalisch gewesen sei. Einen besseren Grund gibt es für einen englischen Jungen aus einigermaßen stabilen Verhältnissen vermutlich nicht. Wäre Bob Chilcott sportlich gewesen (wir wissen allerdings, dass er sportlich ist: In einem Interview mit dem The Bridge Magazine verriet Bob Chilcott 2020, dass er jeden Morgen vor dem Haus auf dem Weg 2000 Seilsprünge absolviere), dann wäre er vermutlich der Nachwuchsmannschaft des FC Watford beigetreten.
So aber sang der junge Robert, der ja noch nicht mal zur Schule ging (und dessen Eltern selbst nicht musikalisch waren), zwei Jahre mit Begeisterung im lokalen Kirchenchor der Londoner Vorstadt Watford.

❃ Wohlwollende Eltern ❃

Vielleicht gerade weil Bob Chilcotts Eltern selbst nicht musikalisch waren, ist es ihnen hoch anzurechnen, dass sie ihren Bub nicht in eine Sportmannschaft oder in einen Schachkurs steckten, um womöglich eigene Wünsche und Vorstellungen vermeintlich zu verwirklichen. Nein, sie erkannten das Talent ihres Sohnes, ermöglichten ihm das Singen im Parish Church Choir (in dem zu der Zeit niemand geringeres als Sir Andrew Davis als Schüler die Stelle des stellvertretenden Organisten inne hatte), was -so Chilcott- „eine große Sache“ gewesen sei, also das Singen im Kirchenchor. Neben der musikalischen Begeisterung spielte es sicherlich auch eine Rolle, dass der Knabe für jede gesungene Hochzeit einen Sixpence erhielt, was für einen Jungen im sechtsen Lebensjahr bestimmt ein erhebendes Gefühl gewesen sein musste; die ersten bezahlten „Mucken“!

❃ Die richtigen Förderer zur richtigen Zeit am richtigen Ort ❃

Da der jungen Robert Chilcott wirklich mit Talent und einer schönen Stimme gesegnet war, was sein Pfarrer damals erkannte, legte dieser Bobs Eltern nahe, den Knaben zum Vorsingen zum Chor des King's College nach Cambridge zu schicken.
Und so ist es einem Pastor aus Watford zu verdanken, dass der mittlerweile Achtjährigen Bob Chilcott in den wohl renommiertesten und geschichtsträchtigsten Knabenchor der Welt und in die Internatsschule des King's College aufgenommen wurde – und Chilcott betrat ein musikalisches Universum, das wie ein Nährboden sein Talent zu einer prächtigen Blume ersprießen ließ.
Hier lernte Bob Chilcott die von ihm so bezeichnete, ‚britische‘ Unterrichtsmethode “do what that guy did” kennen: Zuhören und Nachahmen, ein innerhalb eines britischen Knabenchores, Dom- oder Collegechores ‚osmotischer Prozess‘, um ein ‚instinktiver‘ Musiker zu werden, so Chilcott.

In dieser Zeit ließ man Bob Chilcott das Diskant-Solo „Pie Jesu“ in Faurés Requiem singen. Unter der Einstudierung und Leitung von Sir David Willcocks wurde das gesamte Werk aufgenommen, und die Interpretation ist so gut, dass die CD noch immer beim Label Warner Classics in der Reihe “Great Recordings of the Century” auf dem Markt erhältlich ist.
Willcocks, der von den Chorknaben als hart und anspruchsvoll, aber auch als charismatisch und ‚wunderbarer Musiker‘ wahrgenommen und verehrt wurde, brachte 1963 den Komponisten Benjamin Britten an das King's College, der mit den dortigen Chören sein „War Requiem“ und seine „Spring Symphony“ einstudierte. Die Erfahrung, die der junge Chilcott dabei machte, die Art und Weise, wie Britten mit der Gestaltung von Text und Musik umging, die Energie, die dieser damals 50jährige Komponist bei der Arbeit mit den Chorknaben versprühte, beeindruckte den Achtjährigen Bob zutiefst und hinterließ musikalische Spuren in seiner künstlerischen DNA.
Später kehrte Bob Chilcott als 18jähriger Student mit einem Stipendium ans King's College Cambridge zurück und sang drei jahre als Tenor im dortigen Chor. Er hatte mit Sir David Willcocks, Benjamin Britten und dem späteren Leiter des Colleges Sir Philip Leger (dessen Tochter Bob Chilcott später heiraten sollte) die definitv richtigen Förderer zur richtigen Zeit am absolut richtigen Ort getroffen – „Glück“.

❃ Jobs, um die man sich nicht beworben hat, sondern die einem zufliegen ❃

Um Engagements als professioneller Sänger in London musste sich Bob Chilcott nach seinem Studium keine Sorgen machen – immerhin war er ein Tenor! Das Handwerk des Arrangierens lernte Chilcott in dieser Zeit von der Pike auf, durch “learning per doing”. Er schrieb Arrangements und orchestrierte Charts für das BBC-Radio-Jazzorchester und wurde schnell gut darin; denn damals arbeitete man mit Papier und Bleistift und hörte oftmals erst am Tag der Aufnahme das Ergebnis. Wenn es nicht gut war lernte man sehr schnell, was man besser machen könnte.
Durch seine Arbeit als Arrangeur und Orchestrator kam Bob Chilcott auch in Kontakt mit den „King's Singers“, dem britischen Vokalensemble überhaupt, und zugleich natürlich das große Vorbild aller Sänger, die sich mal am King's College befunden hatten! Chilcott bekam den Auftrag, ein paar Arrangements für ein neues Kinderalbum-Projekt namens „Kids Stuff“ zu schreiben, an dem die King's Singers gerade arbeiteten. Und so hatte Bob Chilcott einen lukrativen Fuß in der Tür, der sich auszahlen sollte. Denn während seiner Tätigkeit als Arrangeur für die King's Singers ergab es sich, dass einer der Sänger, Bill Ives, erkrankte und Bob Chilcott ihn drei Monate als Tenor vertrat. Schließlich bat Bill Ives um seinen Austritt aus dem Ensemble. Und die übrigen King's Singers, bei denen man üblicherweise ein kaum zu bewältigendes Vorsingen absolvieren musste, um in den Kreis der Auserwählten aufgenommen zu werden, fragten von sich aus Bob Chilcott, ob er Ives' Stelle fest übernehmen wolle. Wie kann man da ‚Nein‘ sagen?! Bob Chilcott wurde quasi das Bronzene Freischwimmer-Abzeichen verliehen und blieb den King's Singers zwölf Jahre treu.

❃ Ins kalte Wasser geworfen werden, um letzlich erfolgreich das Schwimmen zu lernen ❃

Bob Chilcott, der von sich aus niemals auf die Idee gekommen wäre, sich um eine Mitgliedschaft in Großbritanniens renommiertestem Vokalensemble zu bewerben (und sich das auch später eigentlich auch nicht wirklich zutraute), bewährte sich, lernte über die King's Singers John Rutter kennen und schätzen und erkannte, dass es völlig in Ordnung ist, entgegen des steif-britischen musikalischen Establishments “Eternal Music” zu komponieren. Rutters Musik, die von den King's Singers damals publik gemacht wurde, war zeitgenössisch und für Viele schwerverdauliche Kost, für die King's aber der Maßstab aller Dinge. Und sicherlich hat sich durch die Beschäftigung mit Rutters Werken ein neuer Keim in Bob Chicotts Herzen eingenistet, der Keim des Eigenkreativen.
Und durch seine rege Tätigkeit als Arrangeur für Werke für Vokalensemble und Orchester, durch die Verbindung mit John Rutter und dem Verlag „Hinshaw Music“ und durch die Veröffentlichung von CDs in den 90er Jahren lernte Bob Chilcott das Verlagswesen kennen und begeisterte sich für die Möglichkeit, Musik publizieren zu können!
Und so kam es wie es bei einem Glückspilz kommen musste: Ein Mensch des Verlages „Oxford University Press (OUP)“ trat eines Freitags an Bob Chilcott heran und fragte den 30/40jährigen, woran er aktuell arbeite, also im Sinne von ‚komponiere‘. Todesmutig behauptete Chilcott, er schreibe gerade an ein paar Stücken zu diesem und jenem Thema. Natürlich wollte der OUP-Vertreter gerne ein paar Proben davon sehen, und Chicott, der bis dahin noch keine einzige Note aufs Papier gebracht hatte, sagte dem Verlagsmensch zu, ihm am darauffolgenden Montag vorlegen zu können.
Und Bob Chicott lernte Schwimmen. Übers Wochenende schrieb er die Partitur zu Mid-winter, einer einfachen aber originellen Vertonung mit einer äußerst einprägsamen Melodie des bekannten Rossetti-Textes. Und OUP sagte schlicht: “We'll publish this.”

Wenige Wochen später bot man Chilcott einen Vertrag an, und Bob, der in der Nähe von Oxford wohnte und die Leute von OUP schon immer mochte liebte das enge und wunderbare Verhältnis zu diesem Ort und den Verlagsmitarbeitern. Die Verbindung zu Oxford University Press gab ihm Energie und war -so Chilcott- enorm wichtig in seinem Leben.
Und so verließ Bob Chilcott die King's Singers und wurde Vollzeitkomponist. Sein Schwimmabzeichen in Silber hatte Chilcott somit auch erhalten.

Doch damit nicht genug! Quasi &sbquo aus Versehen&lsquo (da Chilcott früher sieben Jahre lang den Chor des &bdquo in London dirigiert hatte und sich wohl jemand daran erinnerte) wurde Bob Chilcott gebeten, den Platz eines Dirigenten einzunehmen, der nicht mehr konnte. Und Chilcott, der sich dachte &bdquo Ich kann nicht dirigieren, habe keine Ahnung. Aber ich versuche es einfach!&ldquo arbeitete hart und ging bei Mike Shybe in die Lehre, um das Dirigat zu lernen.. ..und absolvierte somit letztlich das Goldene Schwimmabzeichen.

Bob Chilcott, der als bekennender Christ vor allem für Kirchenchöre komponiert hat, dirigierte seit dem festen Engagement beim &bdquoRoyal College of Music&ldquo Chöre auf der ganze Welt. Die positive Wirkung des Singens auf die geistige und körperliche Gesundheit beschreibt er in einem Interview mit folgenden Worten:
&bdquoGemeinsames Singen ist ein großartiger nivellierender Prozess - es hat nichts mit sozialem Status oder Herkunft zu tun. [...] Wörter wie &sbquoHarmonie&lsquo, &sbquoUnisono&lsquo, &sbquoAuflösung&lsquo und &sbquoEntwicklung&lsquo sind musikalische Begriffe, die den Wunsch nach Zusammengehörigkeit ausdrücken. &sbquoDissonanz&lsquo, ein weiterer musikalischer Begriff, ist etwas, das wir zu lösen versuchen.&ldquo

Die positive Grundeinstellung hört man aus Bob Chilcotts Werken heraus, so beispielsweise in seinem beliebten Stück Can you hear me?, welches sowohl für Kinderchor (für den Chilcott sehr gerne komponiert), als auch für Gemischten Chor vorliegt. Und auch Chilcotts A Little Jazz Mass zeugt von der fröhlichen Lebensbejahung, mit der Bob Chilcott seinen Weg geht.
Dazu gehören eben auch die allmorgendliche Seilsprungübungen vor seinem Haus in Ascott-under-Wychwood (unweit von Oxford, die Gegend die er liebt), sehr zur freudigen Verwirrung vorbeifahrender Leute.

Und der oben erwähnte Journalist fasst am Ende seines Interviews mit Bob Chilcott zusammen, dass von allen Menschen, die für das Magazin interviewt wurden, Bob Chilcott am glücklichsten wirke Chilcott liebe seine Familie, sein Zuhause, sein Dorf und seine Arbeit und sei der enthusiastischste Verfechter der Vorteile und Freuden des Chorgesangs.

Wir wünschen dem sympathischen Ex-King's Singer und wunderbaren Chormenschen Bob Chilcott zu seinem 70. Geburtstag:

&bdquoSei Ihnen das Glück stets hold,
die Stimme Ihnen treu,
und die musikalischen Einfälle mögen nicht versiegen!&ldquo


[Bildnachweis: British choral composer, conductor, and singer Bob Chilcott. Source: VocalEssence Ensemble Singers © 17. Januar 2009]"