Anton Reicha

Ouverture de Natalie ou La Famille russe

Natalie, oder La Famille russe (die russische Familie), ist eine Oper in drei Akten nach einem Libretto von Jean-Henry Guy. Sie wurde am 30. Juli 1816 in der Académie royale de Musique in Paris uraufgeführt und erlebte nur fünf weitere Aufführungen. Obwohl Reicha für seine Instrumentalmusik weithin bekannt war, fanden seine dramatischen Werke beim Pariser Publikum keinen Anklang. Sechzehn Jahre zuvor waren seine Opern Obaldi und Ouragan von den Theatern Favart und Feydeau abgelehnt worden, und er musste bis 1810 warten, bis Cagliostro endlich aufgeführt wurde.
Die Handlung von Natalie handelt von einer adligen Moskauer Familie, die im Exil in Südsibirien, am Ufer des Flusses Angara, nahe dem Baikalsee und der Stadt Irkutsk lebt. Die Produktion war mit praktischen Schwierigkeiten behaftet. Dennoch bewertete Reicha Natalie als künstlerischen Erfolg und zitierte in seiner Abhandlung L'Art du compositeur dramatique mehrere Passagen aus dem Stück. In einem autobiografischen Bericht sagt er über sie: "Hier ist eine Oper, deren Libretto von Interesse ist, die voll von neuen Kompositionen für die Stimme ist und deren Tanzmusik von großer Originalität ist..." Eine weitere Passage zeigt Reichas Auffassung von seiner Rolle als Opernkomponist: "Eine Oper, deren einziger Zweck es ist, das Publikum eine Zeitlang zu unterhalten, ist nichts anderes als ein Stück modische Ware. Ich will keine Werke schaffen, die auftauchen, um dann wieder zu verschwinden, wie Wolken am Horizont; ich arbeite für die Nachwelt, weil ich das Talent dazu habe und eine Verantwortung für meine Zeit."
Reicha lehnte Ouvertüren, wie sie Händel oder Lully schrieben, ab und bezeichnete sie als "...nichts als ein fugales Präludium, dem es an Ideen, Phantasie, Melodie und Geschmack fehlt." Er ist auch prinzipiell dagegen, dass in der Ouvertüre Themen vorkommen, die später im Hauptteil der Oper erscheinen werden. Er schreibt: "... es liegt nicht im Interesse des Komponisten, seine Ideen im Voraus zu verbrauchen und sie so eines Teils ihrer Frische zu berauben." Eine Ouvertüre, sagt er, beginnt fast immer mit einer kurzen einleitenden Passage, im Allgemeinen düster, wenn es sich um eine Tragödie oder ein Melodram handelt. Im Fall von Natalie besteht diese Einleitung aus einem Adagio von 30 Takten in e-Moll, dessen Themenfolge eine Atmosphäre der Vorahnung schafft. Der Rest ist ein Allegro spirituoso von 280 Takten, das im Wesentlichen in e-Moll fortgesetzt wird, bevor eine lange Reihe von Modulationen zu einem Schlussteil von 75 Takten in E-Dur führt und die Ouvertüre in dieser Tonart beendet.
Natalie, die Frau des Grafen Varemzor, ist infolge des Verrats ihres Mannes gezwungen, mit ihrem Vater Voldik und ihrem 15-jährigen Sohn Alexis viele Jahre im Exil zu leben. Als der Fluss während eines heftigen Sturms über die Ufer tritt, startet Alexis sein Boot, um den Bewohnern der Region Hilfe zu bringen, wird aber von den Fluten mitgerissen. Als er das Festland erreicht, trifft er auf einen Mann, der in Wirklichkeit sein Vater ist, der ebenfalls im Exil lebt, aber die beiden erkennen sich nicht. Erst als er Alexis nach seiner Identität befragt, erkennt Graf Varemzor, der sein Verbrechen inzwischen bereut, dass der junge Mann sein Sohn ist. Natalie trifft ihren Mann und ihren Sohn gemeinsam an und vergibt Varemzor seine vergangenen Missetaten. Der Fürst der Region, Doloski, ordnet zunächst an, dass Natalie und Alexis nach Moskau zurückkehren und ohne Varemzor leben sollen, lässt sich aber schließlich dazu überreden, die Familie wieder zu vereinen.

Details: 1 kleine Flöte, 2 Flöten, 2 Oboen, 2 Klarinetten, 2 Fagotte, 4 Hörner, 3 Posaunen, Pauken, große Trommel und Becken, Streicher