Pietro Mascagni

Intermezzo from Cavalleria Rusticana

Der italienische Komponist Pietro Mascagni (1863–1945), Sohn eines Bäckers, schrieb seine erste Oper im Alter von dreizehn Jahren. Im Jahr 1882, im Alter von neunzehn Jahren, wurde er am Mailänder Konservatorium aufgenommen, wo er zwei Jahre lang bei Amilcare Ponchielli (1834–1886) und Michele Saladino (1835–1912) studierte. Nach seinem Abschluss am Konservatorium arbeitete er als Dirigent bei verschiedenen Wanderopernensembles und war gleichzeitig als Kontrabassist am Teatro Dal Verme in Mailand tätig.

Im Jahr 1889 stieß Mascagni zufällig auf eine Ausschreibung des Mailänder Musikverlags Sonzogno, in der zur Teilnahme an einem Kompositionswettbewerb für eine Einakter-Oper aufgerufen wurde. In den folgenden Monaten schrieb er "Cavalleria rusticana" in bemerkenswerter Geschwindigkeit. Dieses Meisterwerk des Verismo, das im ländlichen Sizilien spielt, gewann den ersten Preis (gemeinsam mit zwei anderen Komponisten) und verhalf Mascagni fast über Nacht zu internationalem Ruhm. Sein sofortiger Erfolg war vor allem seiner fesselnden dramatischen Kraft zu verdanken, verbunden mit einer Fülle einprägsamer und ausdrucksstarker Melodien, die Publikum und Kritiker gleichermaßen in ihren Bann zogen.

"Cavalleria rusticana" wurde schnell zu einem der gefeiertsten Werke des Opernrepertoires. Viele seiner Melodien fanden bald ihren Weg aus dem Theater hinaus in die populäre Musikkultur, während die nahtlose Verbindung zwischen Drama und Musik die anhaltende Anziehungskraft des Werks sicherte. Bis zu Mascagnis Tod am 2. August 1945 war die Oper allein in Italien mehr als 14.000 Mal aufgeführt worden.

Das eindringlich schöne "Intermezzo", das orchestrale Zwischenspiel vor dem Trinklied und der dramatischen Schlussszene der Oper, erfreut sich seit langem eines eigenständigen Daseins in den Konzertsälen und wurde für viele verschiedene Instrumentenkombinationen bearbeitet. Diese Bearbeitung für Harfe und Streichorchester, die im Frühjahr 2019 vom Konservatorium Lahti in Auftrag gegeben wurde, orientiert sich eng an Mascagnis Originalorchestrierung, die zwei Harfen und eine Off-Stage-Orgel vorsieht. Die Uraufführung fand am 12. Februar 2020 im Felix-Krohn-Saal der Konzerthalle Lahti statt, gespielt vom New Lahti Chamber Orchestra unter der Leitung von Juhani Palola.

Aus praktischen Gründen sollte die Harfe zentral im Orchester zwischen den ersten Violinen und den Bratschen, gegenüber dem Dirigentenpult, positioniert werden, auch wenn die Aufführung vom Konzertmeister geleitet wird. Die empfohlene Mindestbesetzung für die Streicher beträgt 10.8.6.4.2. Um der modernen Aufführungspraxis Rechnung zu tragen, hat der Bearbeiter anstelle von Mascagnis ursprünglicher verbaler Tempoangabe eine ungefähre Metronomangabe angegeben. Je nach Größe des Streichorchesters kann die Harfenstimme auch gedoppelt werden.

Luukas Hiltunen
Tampere

Gestaltung des Titelbildes: nach Carl Wünnenbergs Originalentwurf für "Cavalleria Rusticana" (La_Mujer, 1900).