Max Bruch

Romanze in F major op. 85

Der Name Max Bruch (1838-1920) wird vor allem mit seinem 1866 komponierten Violinkonzert Nr. 1 in g-Moll, op. 26, in Verbindung gebracht. Es steht auf einer Stufe mit den großen Violinkonzerten von Beethoven, Mendelssohn und ihren Zeitgenossen und hat sich zu einem der beliebtesten Werke des Violinrepertoires entwickelt. Obwohl Bruch mehr als 200 Werke komponierte, haben nur das Erste Violinkonzert und die "Schottische Fantasie" für Violine und Orchester (1880) eine vergleichbare und dauerhafte Popularität erlangt.

Die "Romanze" für Bratsche und Sinfonieorchester, op. 85, gehört zu einer Gruppe von Werken für Bratsche, die Bruch zwischen 1909 und 1911 komponierte. Dazu gehören die "Acht Stücke" für Klarinette, Viola und Klavier, op. 83 (1909), sowie das Doppelkonzert für Klarinette, Viola und Orchester, op. 88 (1911). Die Partituren, Orchesterpartien und Klavierauszüge - letztere vom Komponisten selbst angefertigt - wurden 1911 bei Schott in Mainz veröffentlicht und von Bruch selbst Korrektur gelesen.

Die "Romanze" war dem angesehenen französischen Bratschisten Maurice Vieux (1884-1951) gewidmet, dessen Lehrtätigkeit am Pariser Konservatorium einen tiefgreifenden Einfluss auf die Entwicklung des Bratschenspiels in Frankreich ausübte. Zu der Zeit, als Bruch das Werk komponierte, begann sich die gemeinsame musikalische Sprache der Romantik des 19. Jahrhunderts aufzulösen. Am 3. April 1911 dirigierte Jean Sibelius in Helsinki die Uraufführung seiner strengen und dissonanten Vierten Symphonie; am 13. Juni desselben Jahres feierte Strawinskys Ballett "Petruschka" im Théâtre du Châtelet in Paris Premiere. Bruch, damals dreiundsiebzig Jahre alt, blieb bis zu seinem Tod am 2. Oktober 1920 seinem eigenen lyrisch-romantischen Stil treu. Auf seinem Grabstein stehen die Worte "Musik ist die Sprache Gottes".

Diese Bearbeitung der "Romanze" für Bratsche und Streichorchester stützt sich sowohl auf Bruchs Originalfassung für Bratsche und Sinfonieorchester als auch auf seine eigene Reduktion für Bratsche und Klavier. Um den tonalen Charakter und die emotionale Substanz des Werks so originalgetreu wie möglich zu bewahren, wurde die ursprüngliche Orchestrierung sehr eingehend untersucht. Die wichtigsten Begleitelemente wurden auf die Streicher verteilt, wobei auf geteilte Stimmen und die vielfältigen Klangfarben der einzelnen Stimmgruppen zurückgegriffen wurde. Obwohl sich mit einer großen Streicherbesetzung - wie beispielsweise 12.10.8.6.3 - besonders reichhaltige Klangergebnisse erzielen lassen, eignet sich die Bearbeitung gleichermaßen für kleinere Ensembles.

Die Anfänge dieses Arrangements reichen bis ins Frühjahr 2019 zurück, als mich das Konservatorium von Lahti beauftragte, reduzierte Fassungen für Harfe und Streichorchester von Jules Massenets "Méditation" aus "Thaïs" und Pietro Mascagnis "Intermezzo" aus "Cavalleria rusticana" zu erstellen. Beide Bearbeitungen wurden noch im selben Jahr fertiggestellt und feierten am 12. Februar 2020 ihre Uraufführung; im Juli 2026 wurden sie anschließend bei Clifton Edition veröffentlicht.

Unabhängig von diesem Auftrag und motiviert durch meine eigene Vorliebe für das Werk nahm ich auch diese Bearbeitung von Bruchs "Romanze" in Angriff. Ich hatte das Stück zuvor bereits mehrfach am Konservatorium von Lahti zusammen mit der Pianistin Maarit Liimatainen aufgeführt. Diese vertraute Kenntnis - sowohl als Interpret als auch als Komponist - erwies sich als unschätzbar und ermöglichte es mir, die Bearbeitung innerhalb weniger Wochen fertigzustellen.

Luukas Hiltunen
Helsinki, August 2026

Das Cover-Design zeigt J. M. W. Turners Ölgemälde aus dem Jahr 1826: "Köln, die Ankunft eines Paketbootes am Abend"