Das Saxophon ist bereits 180 Jahre alt. Gerade in den ersten Jahren hatte es das Saxophon schwer, doch spätestens seit dem Aufkommen der Jazz-Musik hat sich das Saxophon als Musikinstrument etabliert. Aber das Saxophon kann mehr als nur Jazz, denn es bietet fast unbegrenzte Klangmöglichkeiten! In unserer kleinen Saxophon Geschichte möchten wir Ihnen das tolle Instrument näherbringen und informieren Sie unter anderem über die Entstehung und die Verwendung des Musikinstruments.
Das Saxophon
Das Saxophon ist ein Musikinstrument aus Messing. Doch obwohl das Außenmaterial aus einer Kupferlegierung hergestellt ist, gehört das Instrument zu der Gruppe der Holzblasinstrumente und nicht zu den Blechbläsern. Denn der Ton wird hier durch ein einzeln schwingendes Rohrblatt, wie beispielsweise bei der Klarinette, erzeugt. Bei der Bauweise unterscheidet sich das Saxophon aber von der Klarinette: Die Klarinette ist zylindrisch aufgebaut, das Saxophon hingegen besitzt ein konisches Rohr, welches sich zum Ende hin weitet.
Entstehung des Saxophons
Laut den meisten Quellen wird das Saxophon im Jahr 1840 von dem belgischen Musiker und Instrumentenbauer Adolphe Antoine Joseph Sax (1814–1894) erfunden. Sax ist als Instrumentenbauer in der Werkstatt seines Vaters tätig und kümmert sich hier vorrangig um die Vervollkommnung von Klarinette und Bassklarinette. Da ihm ein Instrument fehlt, welches klanglich zwischen den Holz- und Blechblasinstrumenten liegt, kreiert er ein neues Musikinstrument: Das Saxophon ist geboren. Die ersten von Sax gebauten Saxophone sind Bass-Saxophone, doch schon bald folgen weitere: Sopranino, Sopran, Alt, Tenor, Bariton, Bass, Kontrabass und Subkontrabass. Die C/F-Stimmung hat er vor allem für den Einsatz im Sinfonie-Orchester vorgesehen, die B/Es-Stimmung sieht er mehr in der Militärmusik. 1844 erklingt das Saxophon erstmals in einem Konzert, nachdem er Héctor Berlioz (1803–1869) vom Klang des Instrumentes begeistern konnte. Das dafür umgearbeitete Chorstück „Chant Sacré“ für Bläsersextett („Hymne sacré“) ist leider verschollen, kann aber in einer freien Nachschöpfung von Nicolas Prost gespielt werden.
Und auch der Plan, das Instrument in der Militärmusik einzusetzen, geht für Sax auf: Fünf Jahre, nachdem er das Saxophon erschaffen hat, führt er es vor der königlichen Familie in Paris vor. Er empfiehlt ihnen, das Saxophon als festes Instrument im Militärorchester aufzunehmen. Daraufhin entfacht ein öffentlicher Wettstreit. Auf dem Pariser Marsfeld tritt Sax‘ Saxophon-Orchester vor 25.000 Zuschauern gegen traditionelle Orchester mit Oboen-, Hörner- und Fagott-Besetzung an und erringt dabei einen überwältigenden Sieg. Das Saxophon ist ab diesem Zeitpunkt an fester Bestandteil der Militärmusik. Am 21. März 1846 lässt sich der Instrumentenbauer das Saxophon unter der Nummer 3226 für zunächst 15 Jahre in Frankreich patentieren. Es ist eins von insgesamt 46 Patenten, die Sax anmeldet.
Doch richtig erfolgreich wird das Saxophon erst viele Jahre später. Viele Musiker und andere Instrumentenfirmen sind neidisch und zweifeln die wahre Erfindung von Sax an. Sie überziehen ihn mit Gerichtsprozessen, werben seine Arbeiter ab und versuchen seine Patente zu annullieren. So wird es äußerst schwierig, das Instrument populär zu machen. Sax stirbt 1894 und sein Sohn führt die Geschäfte weiter. 1928 erwirbt der Instrumentenbauer Henri Selmer die Überreste von Sax‘ Pariser Werkstatt inklusive aller Patente von dessen Sohn. Der Henri Selmer Konzern zählt bis heute zu den bedeutendsten Instrumentenherstellern weltweit.
Die goldenen 20er: Das Saxophon und die Verwendung im Jazz
Mit dem Aufkommen der Jazz-Musik in den 20er und 30er Jahren wird das Saxophon allmählich bekannter. Genau genommen beginnt hier sogar der Siegeszug des Instruments. Vor allem in der Swing-Musik, welche zur populärsten Stilrichtung des Jazz zählt, wird das Saxophon dank seines äußerst variablen Klangs und dynamischen Umfangs eingesetzt. In den früheren Swing Orchestern Ende der 1920er Jahre werden überwiegend zwei Altsaxophone und ein Tenorsaxophon eingesetzt.
Um die 1940er Jahre, als auch Big Bands immer populärer werden, nimmt die Beliebtheit des Saxophons noch einmal deutlich zu. Übliche Saxophon-Formationen in Big-Bands bestehen aus zwei Altsaxophonen, zwei Tenorsaxophonen und einem Baritonsaxophon. Es gibt jedoch auch Ausnahmen, wie beispielsweise in der von Glenn Miller 1937 gegründeten Bigband: In dieser Formation werden vier Saxophone und eine führende Klarinette eingesetzt. Bekannte Hits der Bigband um Glenn Miller sind beispielsweise „In the Mood“ oder „American Patrol“.
Grundsätzlich kann man sagen, dass durch die Jazz-Musik sehr viele gute Saxophonisten bekannt wurden: Beispielsweise Sidney Bechet (Sopran), Charlie Parker (Alt), Lester Young und weitere. All diese Musiker haben letztendlich dazu beigetragen, dass das Saxophon seinen heutigen Stellenwert in der Musikerwelt erlangen konnte.
Das Saxophon in der klassischen Musik
Auch in der klassischen Musik wird das Saxophon seit Beginn des 20. Jahrhunderts eingesetzt. Hier wird es vor allem als Soloinstrument, in Saxophonformationen und in der Kammermusik verwendet. In Saxophonformationen wird das Holzblasinstrument besonders im Saxophonquartett und in größeren Saxophonensembles eingesetzt. Beispielsweise setzt der deutsche Komponist Richard Strauss in seiner „Symphonia Domestica“ (1903) ein Saxophonquartett ein. Im Quartett ist die übliche Besetzung Sopran, Alt, Tenor und Bariton.
Die Kammermusik verwendet das Saxophon meistens in Kombination mit anderen Soloinstrumenten. Beispielsweise zusammen mit Gesang, Geige oder auch Schlagzeug. Sehr gerne wird das Saxophon hier auch als Hauptinstrument mit dem Klavier als Begleitinstrument eingesetzt. Dennoch erlangt das Saxophon in der klassischen Musik keinen so hohen Stellenwert wie im Jazz. Dies liegt vermutlich daran, dass die Spiel-Literatur des Saxophons erst in der neueren Zeit bedacht wurde. Die Werke klassischer Komponisten, wie beispielsweise von Wolfgang Amadeus Mozart oder Ludwig van Beethoven, sind jedoch ein Jahrhundert früher entstanden. Zum Glück gibt es dennoch auch einige Kompositionen mit dem Saxophon aus dem 19. und 20. Jahrhundert, wie zum Beispiel von Komponisten wie Richard Strauss, Georges Bizet, Hector Berlioz, Maurice Ravel oder George Gershwin:
Das Saxophon kann auch anders: Verwendung in der Rock & Pop Musik
Für manche Musik-Fans ist es sicherlich kaum vorstellbar, aber: Das Saxophon kann auch sehr gut in der heutigen Musik und im Rock & Pop eingesetzt werden. Häufig erhält das Saxophon hier einen Solo-Part. Der Ausnahme-Saxophonist David Sanborn (1945-2024) hat es vorgemacht: Er setzt das Saxophon im Jazz und auch im Rock und Pop Bereich ein und tourt zusammen mit den Rock-Legenden Rolling Stones und David Bowie. Im 1971 erschienenen Song „Can’t You Hear Me Knocking“ von den Rolling Stones darf das Saxophon bei Live-Auftritten sogar gänzlich in den Mittelpunkt treten. Sanborn wird zugeschrieben, das Saxophon zurück in den Rock ’n‘ Roll gebracht zu haben. Auch Bruce Springsteen setzt unter anderem 1975 in seinem Song „Jungleland“ ein Saxophon ein: Gespielt wird das Instrument von dem Saxophonisten Clarence Clemons (1942–2011). Das wohl größte Saxophonsolo der Rockmusik erscheint übrigens im Jahr 1978 in dem Rocksong „Baker Street“ von Gerry Rafferty:
Saxophon Stars der Neuzeit
Seit den 2010er Jahren macht der US-amerikanische Saxophonist Kamasi Washington (*1981) von sich reden. Bekannt wurde er durch seine Mitarbeit am Hip-Hop-Album „To Pimp a Butterfly“ von Kendrick Lamar, das gleich mehrere Grammys abräumte. Über den Hip-Hop machte er das Saxophon auch für ein jüngeres Publikum zugänglich. Kamasi Washington spielt Tenorsaxophon und experimentiert vor allem mit zeitgenössischen Klängen.
Auch Joshua Redman (* 1969) gehört zu den Saxophonisten der jüngeren Generation. Redmanns Markenzeichen ist sein warmer Ton und die klare Melodieführung. Sein Verdienst: Er gilt als Brückenbauer zwischen traditionellem Jazz und moderneren Stücken.
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Titelbild: © Fotolia/Sibylle; Bild 1: Public Domain via Wikimedia Commons
